Was wollen Sie wissen?
Suchen Sie Ihre Vorfahren (Ahnentafel) oder wollen Sie von einem Vorfahren ausgehen und alle dessen Nachkommen finden (Stammbaum)?

Suchen Sie nur die Namen Ihrer Vorfahren oder möchten Sie mehr über deren Leben erfahren?

 Wo sind Sie selbst Bürger? Wo ist Ihr Vater Bürger? Wie viele Geschwister hatte die Mutter Ihrer Mutter? Wo war Ihre Grossmutter väterlicherseits als ledige Frau Bürgerin? Wann wurde Ihre Grossmutter mütterlicherseits geboren?...
Umfragen bei den Eltern, Grosseltern und weiteren Verwandten führen zu Angaben über Lebensdaten, Herkunft, Verwandtschaftsverhältnisse etc. Das Familienbüchlein, Tagebücher, Briefe, Fotografien, Verträge usw. bilden eine weitere Grundlage.

 Sie haben die ganze Verwandtschaft und Bekanntschaft ausgefragt. Wie geht es weiter?
Seit 1876 führen die Gemeinden Zivilstandsregister. Darin sind Geburten, Ehen und Todesfälle verzeichnet. Diese Daten werden in Familienregistern zusammengefasst. Seit 2004 gibt es nur noch ein zentrales Zivilstandsamt im Kanton Schaffhausen, das die Akten der Zivilstandsämter der Gemeinden integral übernommen hat.
Über Ihre eigenen Vorfahren in gerader Linie (Eltern, Grosseltern, Urgrosseltern) gibt das Zivilstandsamt direkt Auskunft. Die Anfragen müssen schriftlich eingereicht werden, unter genauer Angabe der gesuchten Daten. Die Auskünfte erfolgen in Form von Auszügen und sind gebührenpflichtig.
Für alle anderen Auskünfte benötigen Sie eine gebührenpflichtige Bewilligung. Diese erhalten Sie beim Amt für Justiz und Gemeinden, indem Sie Ihr Gesuch schriftlich einreichen unter genauer Angabe, über welche Familienmitglieder Sie Auskunft wünschen. Zudem müssen sie eine Kopie der Identitätskarte oder des Passes beilegen.

 Und noch früher?
Vor 1876 führte der Pfarrer die Tauf-, Ehe- und Sterbebücher. Diese sogenannten Kirchenbücher reichen vereinzelt bis in die Mitte des 16. Jahrhunderts zurück. Geographisch umfassen sie das Gebiet der Kirchgemeinden, nicht der heutigen politischen Gemeinden. Die meisten Kirchenbücher befinden sich im Staatsarchiv, einige in Gemeindearchiven.
Übersicht über die Kirchenbücher des Kantons Schaffhausen
In der Regel haben diese Bücher kein Namensregister, Sie müssen also Eintrag für Eintrag durchsehen. Zudem sind die Einträge in alter Schrift und z.T. in Latein geschrieben.